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(서울=연합뉴스) 차대운 기자 = 김승연 한화그룹 회장이 핵심 방산 계열사 한화에어로스페이스 회장직을 새로 맡는다.

재계에서는 도널드 트럼프 전 대통령의 1기 취임식에 초대받는 등 재계의 대표적 미국통 인사로 알려진 김 회장이 미국 네트워크를 활용해 한화에어로스페이스의 사업에 힘을 실어주려는 것이라는 해석이 나온다.

한화에어로스페이스는 14일 분기 사업보고서에서 김 회장이 최근 자사 회장으로 선임됐다고 밝혔다.

다만 회사 측은 공식적으로 이번 인선 배경에 관한 별도의 설명을 내놓지 않았다.

아울러 김 회장의 최측근 인사인 김창범 부회장도 새로 한화에어로스페이스 부회장으로 선임됐다.

앞서 김 회장은 ㈜한화, 한화솔루션, 한화시스템, 한화비전에서 회장 자리를 맡고 있었다.

회사 관계자는 "(김 회장이 가진) 미 정관계 네트워크가 변화하는 세계 정세에서 도움이 되리라는 판단에 신규 위촉이 됐다고 보면 된다"고 전했다.

한미교류협회 초대 회장을 지내기도 한 김 회장은 미국 정계 인사들과 폭넓은 교류를 가져온 국내 재계의 대표적인 미국통 인사로 손꼽힌다.

그는 오랜 지인이자 트럼프 캠프에서 외교·안보 분야 자문을 맡았던 에드윈 퓰너 헤리티지재단 창립자의 추천으로 2017년 1월 열린 트럼프 대통령의 취임식에 초대받기도 했다.

다만 당시 건강 문제로 취임식에 참석하지는 못했다.

트럼프 집권 2기를 맞아 미국이 국방 예산을 바이든 정부 집권 시기보다 더 빠른 속도로 늘릴 것으로 관측돼 한국의 대미 방산 수출이 확대될 수 있다고 업계는 기대한다.

특히 미군은 해외에서 자주포 도입을 추진 중으로 한화에어로스페이스는 폴란드로 대형 수출 계약을 성사시킨 K-9 자주포의 미국 수출 가능성을 엿보고 있다.

한화그룹 차원에서는 한화오션도 트럼프 신정부 출범 후 미 군함 유지·보수·정비(MRO) 사업에 적극 진출할 수 있을 것으로 기대된다.

트럼프 당선인은 지난 7일 윤석열 대통령과 첫 통화에서 "한국의 세계적인 군함과 선박 건조 능력을 잘 알고 있으며, 우리 선박 수출뿐만 아니라 보수·수리·정비 분야에 있어서도 긴밀하게 한국과 협력을 할 필요가 있다"며 "이 분야에 대해 앞으로 구체적으로 윤 대통령과 이야기를 이어가길 원한다"고 말했다.

cha@yna.co.kr(끝)