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(인천=연합뉴스) 최은지 기자 = 꽃게 주산지인 서해 북단 연평도에선 그동안 따뜻한 빵을 먹을 수 없었다.

인구 2천명 남짓한 섬에 빵집이 없다 보니 슈퍼와 마트에서 기성품 빵을 사 먹는 것에 만족해야 했다.

주민들과 해병 장병들은 배를 타고 2시간 거리에 떨어진 육지에 나가야 비로소 빵집에서 갓 구운 빵을 '영접'할 수 있었다.

이런 연평도에 지난달 16일부터 향긋한 빵 내음이 솔솔 풍기기 시작했다.

섬 주민 5명이 참여한 농업회사 법인 ㈜연평화가 마을 제과점 '연평베이커리'를 열면서부터다.

연평베이커리는 '이동이 자유롭지 못한 섬에서 주민들 스스로 빵을 만들어 먹을 수 있다면'이라는 단순한 생각에서 출발했다.

연평도에서 나고 자란 박성일(56·남) 연평베이커리 위원장이 처음 빵집 아이디어를 냈고 다른 주민들도 동참했다.

박 위원장은 건설업에서만 25년간 종사한 '빵 문외한'이지만 고향인 연평도에 애정이 많았다.

자연스럽게 주민이 주체가 돼 일부 수익은 고향에 돌려주는 마을 기업 형태의 사업에도 관심을 갖게 됐다.


그렇게 출발한 연평도 빵집 아이디어는 2020년 행정안전부의 섬 특성화 사업 공모에 선정되며 추진 동력을 얻었다.

옹진군은 지원받은 사업비 5억원으로 옛 서부리 경로당을 150㎡ 남짓한 2층짜리 빵집으로 리모델링했다.

박 위원장 등 연평화 소속 주민 5명도 분주히 움직였다.

이들은 지난 2년간 빵집 운영에 필요한 제과제빵이며 바리스타 교육을 받았다.

이 중 정양희(54·여)씨와 서수미(41·여)씨는 제과제빵 기능사 자격증을 직접 땄다.

이들은 새벽 5시면 건물 2층 제빵실로 출근해 연평베이커리에서 파는 17개 종류의 빵을 직접 만들어내고 있다.

연평베이커리에서만 맛볼 수 있는 꽃게 모양의 '꽃게 소금빵'도 자체적으로 개발해 2주에 한 번 60개씩 한정 생산한다.

1층에 테이블 8개를 갖추고 개점한 빵집에는 주민들은 물론 인근 해병대 장병들의 발길도 끊이지 않고 있다.

1천200원짜리 쿠키부터 5천400원짜리 소세지빵까지 모두 인기 만점이다.


빵집은 오전 10시 30분부터 오후 8시까지 운영하지만 오후 2시쯤이면 빵이 거의 다 팔리곤 한다.

박 위원장은 "섬에서 직접 발효해서 구워내는 빵이다 보니까 수분이 있어 부드럽고 너무 맛있다는 평이 많다"며 "섬이어서 운송비가 붙기 때문에 단가가 좀 비싸긴 하지만 찾아오는 주민 대다수는 만족하는 분위기"라고 말했다.

섬 주민들로 꾸려진 연평화는 단기적인 수익보다도 빵집이 연평도의 관광 활성화까지 이어지는 시너지 효과를 기대하고 있다.

빵집에서 나오는 수익금의 15∼20%는 마을 발전에 기여할 수 있는 사업비로 환원할 계획이다.

박 위원장은 "빵집이 성공적으로 안착하려면 시간과 주민들의 노력이 필요하다"며 "빵집은 시작일 뿐 여기서 더 나아가 제가 나고 자란 연평도가 계속 발전할 수 있었으면 좋겠다"고 바랐다.


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