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(안양=연합뉴스) 이은정 기자 = 북한에서 다제내성결핵(MDR-TB·치료제에 내성이 있는 중증결핵) 치료사업을 해온 유진벨재단은 19일 북측의 초청만 있다면 정치 상황을 막론하고 언제든 지원을 재개할 수 있다는 입장을 밝혔다.

인세반 유진벨재단 회장은 이날 경기 안양 유진벨재단 사무실에서 간담회를 열고 "미국과 북한 관계가 좋아져야만 우리가 다시 일할 수 있다고 생각하지 않는다.

서해 교전 때도 우리는 (지원을) 갔다"며 이같이 말했다.

인 회장은 "앞으로 세상이 더 좋아지면 좋겠지만 결핵 환자는 그 시절을 기다릴 수 없을 수 있다"며 "정치가 결핵 퇴치의 장애물이 될 필요는 없다.

지금이 움직이기 좋은 순간"이라고 강조했다.

인 회장은 그간의 경험을 토대로 북한 내 결핵환자를 치료하기 위해서는 연간 500억원 규모의 재정이 필요할 것이라며 "민간 펀드를 지금부터 조성하는 게 필요하다"고 했다.

그러면서 "역사가 있기 때문에 국경이 열리고 초청이 들어온다면, 금방 다시 시작할 수 있을 것"이라고 말했다.

1995년 출범한 유진벨재단은 1997년부터 연 2회 방북해 북한 내 다제내성결핵 환자들의 치료 경과를 확인하는 사업을 펼쳐왔지만, 2019년을 마지막으로 방북하지 못하고 있다.

ask@yna.co.kr(끝)