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(대전=연합뉴스) 강수환 기자 = 중국산 다진 양념(다대기)을 건조하는 방식으로 제조한 고춧가루를 100％ 국내산으로 속여 판매한 업자가 구속됐다.

국립농산물품질관리원 충남지원은 고춧가루의 원산지를 거짓 표시해 유통한 충남 소재 고춧가루 제조업체 운영자 A씨를 구속하고 공범 7명을 불구속 수사하고 있다고 28일 밝혔다.

이들은 지난해 10월부터 올해 2월까지 중국산 다진 양념으로 제조한 가짜 고춧가루 약 3.5t(5천600만원 상당)을 100％ 국내산 고춧가루로 표시해 인터넷 등을 통해 판매한 혐의를 받고 있다.

이들이 판매한 고춧가루 중 약 800㎏(1천700만원 상당)은 초·중·고등학교 급식에 납품되기도 했다.

피의자들은 고춧가루 40％, 양파 등 양념 25％ 등으로 제조된 중국산 다진 양념에서 수분과 양념을 제거해 이를 중국산 고춧가루와 섞어 '100％ 국산 고춧가루', '원료명 건고추 100％ 국내산' 등으로 표시했다.

구속된 운영자 A씨는 과거 원산지 표시 위반으로 집행유예를 포함해 3회 처분을 받은 전력이 있었으며, 이번에도 집행유예 기간에 저지른 범행인 것으로 드러났다.

충남농관원은 주로 중국산 고추로 제조한 고춧가루를 국산으로 속였던 이전 사례들과 달리 이번 사건은 국밥 등에 흔히 추가하는 다진 양념을 건조해 국산 100％ 고춧가루로 둔갑시킨 신종범죄로 봤다.

충남농관원은 "앞으로도 이런 신종 범죄가 더 있을 것으로 예상해 위반이 의심되는 업체와 유통현장 단속을 강화해 나갈 예정"이라며 "다른 업체보다 지나치게 가격이 저렴하거나 실제와 다르게 원산지를 표시하는 것을 목격하면 농관원에 신고해달라"고 밝혔다.

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