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(워싱턴=연합뉴스) 김동현 특파원 = 스콧 베선트 미국 재무부 장관은 11일(현지시간) 미국과 무역 협상을 성실하게 하는 국가에 대해서는 필요시 상호관세 유예 기간을 연장할 수 있다는 입장을 시사했다.

베선트 장관은 이날 하원 세입위원회 청문회에서 상호관세가 다시 발효하는 7월 9일이 되면 어떻게 되냐는 질문에 "내가 반복적으로 말했듯이 우리가 합의를 타결하기 위해 노력하는 18개의 중요한 교역 파트너가 있다"고 말했다.

그는 이어서 "그리고 성실하게 협상하는 그런 국가들 또는 유럽연합(EU)의 경우 무역 블록에 대해서는 우리가 선의의 협상을 계속하기 위해 날짜를 앞으로 돌릴(roll the date forward) 가능성이 크다"고 밝혔다.

그러면서 "만약 누군가 협상하지 않는다면 우리는 그렇게 하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

이는 협상 상대국이 시간을 끌 목적이 아니라 협상 시간이 더 필요해 상호관세 유예 연장을 요청하고, 해당 국가가 미국의 우려를 해소하려는 의지가 있다고 판단될 경우 상호관세 유예를 7월 9일 이후로 연장할 수 있다는 의미로 해석된다.

트럼프 행정부는 지난 4월 9일에 국가별 상호관세를 90일간 유예한 뒤 국가들과 무역 협상을 진행하고 있으며, 이 기간에 무역 합의를 타결하거나 유예 기간을 연장하지 않는 국가에 대해서는 상호관세를 7월 9일부터 다시 부과할 것으로 예상된다.

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