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(사천=연합뉴스) 박정헌 기자 = 국민의힘 서천호(경남 사천·남해·하동) 국회의원이 한국항공우주연구원(항우연)과 천문연구원(천문연)의 사천 이전을 골자로 한 법안을 발의하자 이들 기관이 있는 대전지역 정치권은 물론 기관 노조까지 반발하면서 지역 간 갈등으로 비화할 조짐을 보인다.

19일 사천시 등에 따르면 서 의원은 최근 '우주항공청 설치·운영에 관한 특별법' 개정안을 대표 발의했다.

개정안은 국내 우주항공 기능을 통합하고 기관 간 시너지 효과로 효율적 사업 추진과 글로벌 우주경제시대 경쟁력을 강화하기 위해 대전에 있는 항우연과 천문연을 사천으로 이전한다는 내용을 담고 있다.

이에 항우연과 전국과학기술연구전문노조는 지난 18일 잇따라 성명을 내고 "지역 이기주의에 눈먼 법안"이라며 거꾸로 "우주항공청을 행정수도 세종으로 옮겨야 한다"고 맞받았다.

더불어민주당·국민의힘 대전시당도 논평을 통해 해당 법안을 즉각 철회하라고 요구했다.

사천시는 우주항공청을 대전으로 이전하라는 주장에 대해 어불성설이라고 일축하면서 서 의원 법안이 우주항공산업 경쟁력 강화를 위해 충분히 합리적이라는 입장이다.

다만 기관 이전을 두고 지역 갈등으로 번질 우려가 있는 만큼 구체적 대응은 자제하고 상황을 지켜볼 예정이다.

지역 내에서는 민주당이 국회 다수석을 차지한 만큼 이 개정안이 통과될 가능성은 희박한 것으로 보는 의견이 우세하다.

시 관계자는 "우주항공산업이 지역구도로 변질되는 것은 우리 입장에서도 있어서는 안 될 일"이라며 "자칫 지역갈등이 생길 수 있기 때문에 별다른 대응은 하지 않을 방침"이라고 말했다.

이어 "기관이나 시설 집적화는 우주항공복합도시의 핵심 개념 중 하나이기 때문에 이번 개정안의 방향이 틀렸다고 보진 않는다"며 "다만 이번 일로 지역 간 힘겨루기를 하는 것은 국가나 지역에 도움 될 게 없는 만큼 자제해야 한다"고 덧붙였다.

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