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(군산=연합뉴스) 홍인철 기자 = 전북 군산시는 산북동의 '공룡·익룡 발자국 화석 산지'를 31일부터 일반에 공개한다고 9일 밝혔다.

2013년 도로 개설 공사 중에 발견된 이 화석 산지(800㎡ 규모)는 2014년 천연기념물로 지정됐으며 토지 매입, 보존처리, 지장물 철거 등이 최근 마무리됐다.

산북동 화석 산지는 도내 최초로 공룡과 익룡 발자국 화석이 동시에 나타났으며 국내 최대 크기의 초식공룡 발자국 화석(62㎝)이 발견돼 백악기 시대 공룡의 행동 특성과 고생태 환경을 연구하는데 귀중한 자료로 평가받는다.

문화재 발견 이후 시는 문화재청과 함께 주변 조사를 통해 매몰돼 있던 발자국 수십 개를 추가로 발견했다.

시는 이 화석 산지에 지질해설사를 배치해 고군산군도 지질명소 10곳 등을 묶어 홍보할 예정이다.

시 관계자는 "총 280여 개의 발자국이 좁은 공간에 밀집돼 있다"면서 "공룡 발자국 화석은 서해안에서도 백악기 공룡들이 번성했을 것으로 추정되는 만큼 보존과 연구를 기반으로 '공룡 화석 전시관(박물관)' 설립을 추진하겠다"고 말했다.


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