매일 경제

K푸드에 힘을 받은 K급식의 영토 확장이 급물살을 타고 있다. 국내 1등 단체급식업체인 삼성웰스토리는 베트남 시장을 석권하더니 최근 유럽과 미국 시장 진출을 위한 거점을 마련했다. K푸드의 인기가 날로 오르면서 현지 근로자들이 현지식조차 한국기업이 만드는 걸 원하고 있어서 빚어진 일이다. 삼성웰스토리 해외사업장의 약 80%는 삼성그룹의 계열사·관계사가 아닌 현지 업체에 급식을 제공하고 있다.

24일 식품업계에 따르면 삼성웰스토리는 지난 6월 유럽 진출을 위해 헝가리 부다페스트에 법인을 설립한 것으로 확인됐다. 헝가리는 유럽의 7개국과 인접한 요충지이자, 삼성SDI 공장이 있어 삼성그룹의 유럽 핵심지로 평가받는 곳이다. 회사는 지난달부터 부다페스트에서 북쪽으로 30㎞ 떨어진 괴드시에 있는 삼성SDI 공장 근로자에게 급식을 제공하기 시작했다.

삼성웰스토리의 헝가리 삼성SDI 사업장은 기존에 급식을 제공해오던 헝가리 1위 업체(델리레스트)를 제치고 선정된 결과라는 점 때문에 특별하다. 회사는 5개 기업과 경쟁입찰을 통해 급식 운영 기업으로 선정됐다. 삼성웰스토리 관계자는 “임직원들의 국적이 한국, 헝가리, 우크라이나, 필리핀 등 28개국으로 다양해 한국 업체라고 유리할 이유가 없는 상황이었다”면서 “현지인들의 K푸드 선호가 강해 삼성웰스토리가 최종 선정된 것”이라고 설명했다.

삼성웰스토리는 헝가리 법인을 중심으로 유럽의 다른 나라로 진출할 계획을 짜고 있다.

이와 함께 지난 4월 미국 진출을 위한 지점을 마련하고 시장 조사에 나섰다. 회사 관계자는 “현재 미국엔 별도 사업장이 없지만, 현지 업체에 한식 컨실팅을 수행하고 있다”며 “향후 본격 진출 시기를 검토하는 중”이라고 말했다.

삼성웰스토리의 유럽·미국 동시 진출은 창립 10주년에 선포한 비전과 관련 있어 보인다. 정해린 삼성웰스토리 사장은 지난해 12월 창립 10주년을 맞아 해외 매출 비중 12%(2023년)를 10년 후인 2033년 30%까지 끌어올려 ‘글로벌 식음 리더’로 도약하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.

최근 5년간을 놓고 보면 해외 매출은 3년간 증가세를 보여왔다. 2019년 2296억원이었던 해외 매출은 2022년 사상 첫 3000억원을 돌파, 3205억원을 기록했다. 지난해엔 3145억원을 기록했다. 특히 해외사업장의 80%가 급식 영업을 삼성 계열사·관계사가 아니라 현지 업체들에게 하고 있다는 점은 K급식이 한국 기업 간 거래에 의존하고 있지 않다는 걸 보여준다.

해외 공략의 자신감엔 베트남 시장에서의 성공도 작용한 것으로 풀이된다. 회사는 2012년 중국, 2014년 베트남에 각각 진출했다. 특히 베트남에서는 단체급식 부문에서 점유율 1위를 차지하고 있다. 이는 삼성전자 매출이 베트남 국내총생산(GDP) 가운데 4분의 1을 차지할 만큼 독보적 위치를 점하고 있어 관계사 매출이 상당한 데다, K푸드 인기로 한식 코너 이용객이 많기 때문이다.