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(서울=연합뉴스) 임성호 기자 = 역대 최대 규모 토목공사로 평가받는 부산 가덕도신공항 건설 사업이 당분간 표류할 가능성이 커졌다.

건설 사업의 핵심인 부지 조성 공사를 맡기로 했던 현대건설이 정부 등의 공사기간 단축 요구를 수용하지 않고 불참을 선언하면서다.

다만 정부와 부산시가 강한 사업 지속 의지를 보이고 있고, 여야 모두 가덕도신공항 건설 추진을 지지하고 있는 만큼 사업 자체가 무산될 우려는 적다는 것이 대체적인 분석이다.

30일 건설업계에 따르면 현대건설은 이날 "가덕도신공항 부지조성공사에 참여하지 않기로 결정했다"며 "안전과 품질 확보를 위한 노력에도 불구하고 안전을 담보하기 위한 공기 확보가 불가능한 상황"이라고 밝혔다.

현대건설이 속한 컨소시엄(현대건설·대우건설·포스코이앤씨)은 앞서 지난해 10월 가덕도신공항 부지 조성 공사 수의계약에 참여했다.

총 4차례에 걸쳐 경쟁입찰을 진행했지만, 짧은 공기에 대한 부담 등으로 현대건설 컨소시엄 외에 다른 시공사가 참여하지 않아 유찰되면서 수의계약으로 전환됐다.

현대건설 컨소시엄은 이후 6개월간의 기본설계를 진행한 뒤 지난달 말 공사 기간을 입찰 조건보다 2년 늘린 108개월(9년)으로 잡은 설계안을 국토부에 제출했다.

연약지반 안정화와 방파제 일부 시공 후 매립 등에 시간이 더 필요하고, 안전 품질을 확보하기 위해서는 공기 연장이 불가피하다는 설명이었다.

국토부는 이를 수용하지 않고 현대건설 컨소시엄에 기본설계안의 보완을 요구했지만 받아들여지지 않자 지난 8일 현대건설 측과의 수의계약 절차를 중단하기로 하고, 재입찰 여부 등을 검토해 왔다.

이날 현대건설이 사업 참여 중단을 공식적으로 밝히면서 기존 방식의 사업 추진은 완전히 물 건너간 상황이다.

현대건설은 "(참여 중단은) 당사가 속한 컨소시엄의 입장이 아닌 당사의 단독 입장 표명"이라고 밝혔다.

컨소시엄과 관련한 모든 권리를 포기해 컨소시엄이 사업 참여를 유지할 수 있도록 하고, 후속 사업자 선정에 적극 협조하는 등 사업 지연을 최소화하겠다는 입장이다.

현대건설 컨소시엄 내 10대 건설사의 지분율은 현대건설 25.5%, 대우건설 18%, 포스코이앤씨 13.5% 순이다.

컨소시엄 주관사인 현대건설이 사업 불참을 전격 결정함에 따라 다른 참여사들도 거취 고민에 들어간 상황이다.


국토부는 재입찰을 통해 신속한 사업 정상화 방안을 마련한다는 계획이다.

국토부 관계자는 "컨소시엄 전체가 참여를 포기한 것이 아니라 현대건설만 빠진 것이기에 건설업계와 논의해 다시 한번 추진 방안을 마련할 것"이라며 "현대건설이 빠진다고 전체 사업이 불가능하게 된 것이 아니다"라고 말했다.

대선 이후 정권이 바뀌더라도 가덕도신공항 사업 자체가 무산될 가능성은 작다는 분석이 나온다.

사업 추진 근거가 된 가덕도신공항 특별법은 2021년 여야 합의로 통과된 법이고, 유력 대선 후보들도 한목소리로 추진 지원을 약속했기 때문이다.

더불어민주당 이재명 대선 후보는 '가덕도신공항을 차질 없이 진행하겠다'는 대선 공약을 내놨다.

TV 토론에서는 "가덕도신공항을 취소할 경우 국토 균형발전이라는 전략적 목표, 지역 소외 등에서 더 큰 손실이 발생할 수 있다"며 "진행을 보완해 가면서 해야 하지 싶다"고 말했다.

국민의힘 김문수 후보도 지난 13일 부산을 찾아 가덕도신공항을 속도감 있게 추진하겠다는 의지를 표명한 바 있다.

다만 건설업계 안팎에서는 지난해 입찰이 4차례 유찰된 점을 고려하면 입찰 조건이 크게 변경되지 않을 경우 현대건설 외 적임자가 쉽게 나올지에 대한 의구심도 제기된다.

공사에 참여하겠다는 건설사가 나타나지 않으면 사업이 장기간 미뤄질 수도 있다.

당장 재입찰로 새 시공사가 선정되더라도 정부가 목표로 내걸었던 '2029년 12월 조기개항'은 행정 절차와 설계 기간 등을 고려할 때 사실상 어려워졌다는 분석이 나온다.

국토부 관계자는 "개항 시점에 대해서는 언급할 수 없지만, 사업이 최대한 원활히 추진될 수 있도록 행정부로서 최선을 다하겠다는 입장"이라고 설명했다.

sh@yna.co.kr(끝)