매일 경제

“5년 사이에 한국대학을 졸업하고 월가에서 일하는 사람들이 눈에 띄게 늘었습니다”

27일 뉴욕한인금융인협회(Korea Finance Society·KFS·대표 마크 김)가 고려대학교에서 개최한 취업 멘토링 프로그램 ‘한국 대학생 컨퍼런스 2024’에서 마이크 주 BofA(뱅크오브아메리카) 투자은행 글로벌 최고운영책임자(COO)가 꺼낸 화두다. 월가 진출을 꿈꾸는 200여명의 한국 대학생들은 거물 한인 금융인들을 향해 진로 고민부터 비자 문제를 비롯한 각종 질문을 줄줄이 쏟아냈다.

‘한국 대학생 컨퍼런스 2024’는 데니스 리 고려대학교 경영대학 교수와 KFS 공동의장 샌더 허 찰스뱅크캐피털파트너스 크레디트부문 대표가 추진한 행사다. 미국 현지 학생을 대상으로 멘토링 프로그램을 해온 KFS가 이번에 먼 한국에서 글로벌 금융인을 꿈꾸는 학생들의 갈증을 해소해주기 위해 나선 셈이다.

‘국가대표급 금융인’으로 여겨지는 주 COO가 이날 대학생들에게 강조한 월가 진출의 열쇠는 비즈니스 스쿨 진학이다.



주 COO는 “20년 전만 하더라도 월가가 미국의 비즈니스 스쿨을 거친 한국 학생을 채용하는 사례가 거의 없었다”며 “이제는 한국에서 대학을 졸업하고 일하다가도 경영대학원을 통해 뉴욕의 투자은행이나 사모펀드에 취업하는 게 자연스러운 루트”라고 말했다.

주 COO는 학생들이 입을 모아 질문한 비자 문제에 대해서는 현지에서 해결책을 찾으라고 조언했다. 그는 “미국 비자는 큰 고민거리지만 실제로 미국에 가서 답을 찾아야 한다”며 “금융인이 되기로 결정했다면 현지에서는 생각하지도 못한 기회가 찾아온다”고 격려했다.

뉴욕의 벤처캐피탈(VC)사에서 근무하고 있는 제이 박은 “경영대학원을 다니는 몇 년간 자신의 능력을 증명한다면 비자 문제를 해결해줄 조력자를 찾을 수 있다”며 “비자가 없다는 사실에 열등감을 갖기 보다는 탁월한 실력을 보여주면 된다”고 조언했다.

허 대표는 월가에서 성공하기 위해서는 소극적인 태도를 버리고 적극적으로 자신을 드러내는 미국 문화에 맞춰야 한다고 충고했다.

그는 “월가에서는 한국과는 다르게 자신이 얼마나 똑똑한지 적극적으로 보여줘야 한다”며 “조셉 배 KKR(콜버그크래비스로버츠) 대표의 사례처럼 한국계도 글로벌 금융계에서 충분히 성공할 수 있기에 자신감을 가질 필요가 있다”고 주장했다.

여성이자 아시아인으로서 글로벌 금융계에 자리 잡기 위한 마음가짐을 충고한 인사도 있었다.

글로벌 사모펀드사인 서밋 파트너스의 IR부문 대표 윤 리는 “스스로 소수자라고 생각하기보다는 이방인이 되길 즐기고 스스로의 잠재력을 믿는 사고방식을 가져야한다”며 “여성이 남성보다 감성적으로 뛰어나기 때문에 숫자에 능숙한 금융업계에서 협상을 이끌어가는 등 더 큰 장점을 발휘할 수 있다”고 설명했다.

2009년 창립된 KFS는 전날 개최한 ‘2024 KFS 코리아포럼’ 행사에 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 참여하기도 하는 등 세계 최대 규모의 비영리 한국계 금융인 단체로 성장했다. KFS는 지난해 2500여명이던 회원이 최근 4000여명까지 늘어나면서 네트워킹과 멘토링 프로그램부터 한국 금융권과의 교류 행사까지 보폭을 넓히고 있다.