매일 경제

국내 시멘트업계가 강화되는 환경규제로 인해 시멘트 수급 불안정 가능성이 커졌다며 질소산화물 배출 규제 완화를 요구했다.

26일 한국시멘트협회는 시멘트 생산 관련 질소산화물(NOx) 배출규제 기준을 최종연도 기준 120ppm 수준(충북권 기준)으로 완화해야 한다는 입장을 발표했다. 정부가 지난 9월 ‘대기관리권역의 대기환경개선에 관한 특별법 시행규칙 일부개정안’을 입법예고한 데 따른 반응이다. 해당 개정안은 충북지역 시멘트업체 질소산화물 배출량을 2025년 135ppm에서 2029년 110ppm까지 단계적으로 줄여 나가야 한다는 내용을 포함했다.

시멘트협회는 “제품 생산과정에 발생하는 질소산화물의 획기적인 저감을 위해서는 고효율의 질소산화물 저감시설이 필요하다는데 동의하고 있다”면서도 “다만 국내 시멘트제조 시설처럼 대규모의 집적화된 시멘트 소성로에서 안정적인 운용 여부는 물론 여러 부품의 적합성 등 충분한 검증이 전혀 이뤄지지 않았고, 오히려 운용 과정에 추가로 온실가스가 발생하는 등 공정 안정성과 저감 효율의 불확실성으로 현장에 즉각적인 적용이 어렵다”고 밝혔다.

또 시멘트협회는 “외국에서도 국내 시멘트 소성로 대비 생산량이 약 30~50% 수준인 일부 소규모 설비에 고효율의 질소산화물 저감시설을 적용했다가 효율 저하와 검증 부족 등을 이유로 재배치 또는 재설치 사례가 확인되고 있다”고 덧붙였다.

최근 국내 건설경기 침체가 지속되면서 시멘트업계의 경영실적 악화도 또다른 복병이 되고 있다. 시멘트 극성수기에 해당하는 올해 3분기 역성장세가 뚜렷하다. 매출은 1조2141억원으로 전년동기 대비 약 11% 감소했고, 영업이익은 1319억원으로 약 24% 감소했다. 올해 설비투자 집행규모는 약 6076억원, 3분기까지 누계 기준 순이익이 약 4252억원인 점을 감안하면 올해 시멘트업계의 순이익은 5000억원 내외로 전망된다. 시멘트협회 측은 “올 3분기 기준 시멘트업계 경영실적이 연간 설비투자에만 사용해야 할 투자재원 마련조차 부족하다”라며 “이 설비투자 재원에는 고효율의 질소산화물 저감시설 설치비용이 아직 반영되지 않은 상태”라고 덧붙였다.

규제기준이 예정대로 강화된다면 약 1조원 이상을 들여 고효율의 질소산화물 저감시설 설치를 해야 할 것으로 시멘트업계는 추산하고 있다. 여기에 설치 후 매년 운영비로 7000억원 이상이 소요될 것으로 전망하고 있다.

시멘트협회는 “질소산화물 저감시설 기술적 안정성이 확보될 때까지 시멘트업계의 현실을 감안한 규제기준의 완화를 다시 한번 강력히 요청한다”고 밝혔다.