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(파리=연합뉴스) 송진원 특파원 = 프랑스의 대표 자동차업체 르노가 프랑스 국방부에서 군사용 드론 생산을 제안받았다고 8일(현지시간) 일간 르몽드가 전했다.

르노 그룹은 "현재 논의 중이며 아직 결정된 사항은 없다"면서도 "드론 생산 프로젝트에 대한 국방부의 추가 설명을 기다리고 있다"고 밝혔다.

르노 그룹은 자세한 설명은 피했으나 프랑스의 한 중소기업과 협력할 것으로 알려졌다.

라디오 프랑스 앵포는 우크라이나 전선에서 수십∼수백 ㎞ 떨어진 곳에서 드론이 생산될 것이라고 전했다.

세바스티앙 르코르뉘 프랑스 국방장관도 지난 6일 TV 채널 LCI와 인터뷰에서 "프랑스 자동차를 생산하는 대기업이 중소 방산업체와 손을 잡고 우크라이나에 생산 라인을 구축해 드론을 생산하는 전례 없는 파트너십을 추진한다"고 밝혔다.

르코르뉘 장관은 이 드론의 유형은 구체적으로 밝히지 않았으나 주로 우크라이나 군대에 공급되고 프랑스군에도 전술·운용 훈련을 위해 납품될 것이라고 설명했다.

특히 "우크라이나군은 드론 설계와 전술 운용 능력에서 우리보다 우수하다"며 이번 프로젝트를 통해 우크라이나의 실전 경험도 공유하게 될 것이라고 설명했다.

지난 1일 우크라이나군은 군사용 드론 117대로 러시아 본토 공군기지 4곳을 공격해 러시아 군용기에 적지 않은 타격을 주는 전과를 거둬 세계적으로 시선을 끌었다.

르몽드는 이번 프로젝트가 성사된다면 우크라이나 전쟁 발발 이후 서로 다른 산업 분야의 두 기업이 공동 생산을 위해 협력하는 첫 사례가 될 것이라고 평가했다.

또 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 자국 방위 산업의 '전시 경제 체제' 전환을 압박해 온 에마뉘엘 마크롱 대통령의 정책이 상징적인 전환점을 맞이할 수 있다고 기대했다.

프랑스 자동차 업계로선 매출 감소로 새로운 시장을 물색하던 차에 국방 분야로 사업을 다각화할 기회가 될 수 있다.

우크라이나 전쟁 발발 이후 소규모 생산에서 대량 생산 체제로 전환할 필요성을 느낀 방산 업체들은 자동차 업계의 대량 생산 기술의 도움을 받을 수 있게 된다.

컨설팅업체 롤랑 베르제는 5월 보고서에서 "방산업체들은 자동차 산업의 금속 단조나 대량 조립과 같은 새로운 산업 분야를 탐색해야 한다"며 "이는 생산 속도와 비용, 전체 생산 능력을 개선할 것"이라고 지적했다.

군수 물자를 더 빠르게, 대량으로, 저렴하게 생산하는 것은 프랑스 방위사업청(DGA)의 목표이기도 하다.

에마뉘엘 시바 방위사업청장은 지난 1월 "대량 생산이 가능한 장비 확보를 위해 전통적 방산 방식에서 벗어나야 한다"며 "올해부터 민간업체와 협력 프로젝트가 본격 추진될 것"이라고 말했다.

방위사업청은 자동차 업계 외에도 화학, 농화학, 에너지 분야 기업과도 협력을 모색 중이다.

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