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(로스앤젤레스=연합뉴스) 임미나 특파원 = 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 이끄는 전기차업체 테슬라가 내달 미국 텍사스에서 로보(무인)택시 서비스 출시를 앞두고 미 교통당국의 안전성 평가를 받는다고 로이터 통신이 12일(현지시간) 전했다.

미 도로교통안전국(NHTSA)은 이날 공개된 서한에서 테슬라의 로보택시 개발에 대한 추가 정보를 요구하면서 "도로 가시성이 낮아진 조건에서 적절히 반응하기 위한 테슬라의 시스템 능력을 평가하기 위한 것"이라고 밝혔다.

NHTSA는 테슬라에 로보택시 배치 계획과 이용되는 기술의 세부 내용 제공을 요청했다.

특히 햇빛 반사나 안개, 공기 중의 먼지, 비, 눈 등 도로 가시성이 낮아진 조건에서 로보택시 운영의 안전성을 확보하기 위해 어떤 조처를 할 계획인지 설명하라고 요구했다.

아울러 로보택시 차량이 테슬라 측에 의해 실시간으로 감독이 되거나 모니터링되는지 여부에 대해서도 질의했다.

NHTSA는 이번 서한에서 테슬라의 자율주행(감독형)에 이용되는 소프트웨어 FSD(full self-driving)가 도로 가시성이 낮은 조건에서 일으킨 충돌 사고들을 지난해 10월부터 조사해 왔다고 언급하기도 했다.

지난해 10월 NHTSA의 결함조사실(ODI)은 테슬라의 FSD 작동 중에 발생한 보행자 사망사고 등과 관련해 "시스템 엔지니어링 제어가 도로 가시성이 낮은 조건에 적절하게 반응하지 못하는 문제"가 보고됐다면서 조사를 개시한 바 있다.

당시 NHTSA는 햇빛 반사나 안개 등으로 도로가 잘 보이지 않는 상황에서 테슬라 차량이 FSD 작동 중 일으킨 교통사고가 4건 보고됐다고 밝혔다.

이 가운데는 보행자를 치어 숨지게 한 사고와 부상을 일으킨 사고가 1건씩 포함됐다.

로보택시의 안전성을 평가하기 위한 NHTSA의 이번 질의가 테슬라의 로보택시 서비스 출시에 어떤 영향을 줄지는 아직 알려지지 않았다.

머스크 CEO는 오는 6월 텍사스주 오스틴에서 완전 자율주행 로보택시 영업을 시작할 것이라고 밝힌 바 있다.

이는 우버와 같은 호출형 택시 서비스로, 초기에는 10∼20대 정도의 기존 테슬라 차량에 최신 버전의 FSD를 탑재해 무인으로 운행하는 방식이라고 머스크는 설명했다.

그동안 테슬라 차주들에게 판매된 FSD 소프트웨어는 운전자의 주의와 개입이 필요한 '감독형'으로 분류됐었다.

이날 뉴욕증시에서 테슬라 주가는 미중 무역합의에 힘입어 전날보다 8.0% 오른 321.99달러에 출발했다가 장 중 상승 폭을 줄여 오후 3시(미 동부시간) 기준 316.61(6.15%↑) 달러에 거래됐다.

mina@yna.co.kr(끝)