매일 경제

계속되는 유동성 위기설에 롯데그룹이 다시 한 번 진화에 나섰다. 국내외 총자산이 183조원을 넘어 유동성에 문제가 없다는 입장을 밝혔다. 롯데건설 본사 부지 등 1조원 규모 자산을 유동화하는 등 재무건전성 회복에 총력을 기울인다.

28일 관련 업계에 따르면 전날 롯데지주를 포함해 롯데웰푸드, 롯데케미칼 등 5개 상장 계열사는 서울 여의도 콘래드호텔에서 기관투자자와 증권사 연구원을 대상으로 ‘IR(기업설명회) 데이’ 행사를 열었다.

롯데그룹은 지난해 말 기준 국내외 총자산이 183조3000억원에 달하는 등 유동성을 안정적으로 유지하고 있다고 밝혔다. 지난해 매출액은 80조1000억원으로 집계돼 코로나19 이전인 2019년(79조9000억원) 수준을 회복했다고 설명했다. 지난해 감가상각 전 영업이익(EBITDA)은 같은 기간 1조9000억원 줄어든 6조5000억원이다.

지난해 말 실시한 자산 재평가 결과도 공개했다. 토지보유비율이 높은 호텔롯데와 롯데쇼핑이 대상이다. 호텔롯데는 토지·건물 등 보유 부동산을 재평가한 결과 자산이 8조3000억원가량 늘었다. 롯데쇼핑 또한 자산이 8조7000억원 증가했다. 이에 따라 양사 합쳐 12조6000억원의 자본을 확충하고 부채비율을 줄였다.

롯데는 올해도 비핵심 사업·자산 매각을 포함한 포트폴리오 재구조화 작업을 추진한다. 앞서 롯데는 지난해 12월 렌터카 부문 계열사인 롯데렌탈을 약 1조6000억 원에 사모펀드에 넘겼다. 또 이달에는 롯데웰푸드 증평 공장과 롯데케미칼 파키스탄 법인, 유통에서는 세븐일레븐 편의점을 운영하는 코리아세븐의 현금인출기(ATM) 사업부를 줄줄이 매각했다. 비상장사인 롯데건설은 서울 서초구 본사 부지 매각을 포함한 1조원 규모의 자산 유동화 방안을 추진하고 있다.

비업무용 토지, 유휴 부동산, 지방 소형점포 등 저수익·저효율 유형자산도 처분한다. 지난해 롯데마트 권선점, 롯데백화점 미아점의 유휴부지를 매각하고, 롯데마트 수원영통점 매각을 추진했다. L7강남 바이 롯데, 롯데웰푸드 증평공장 매각도 추진한 바 있다.

롯데그룹은 지난해 유동성 위기설에 직면하면서 그룹 역사상 가장 힘든 한 해를 보냈다. 지난해 8월부터 비상경영 체제에 돌입했고, 일부 계열사에서 희망퇴직을 받아 인력 효율화를 추진하는 등 허리띠를 졸라맸다.

급기야 지난 연말에는 롯데그룹 전체의 유동성 위기가 촉발되고 있다는 지라시가 터졌다. 당시 롯데그룹 지주사인 롯데지주는 해명공시를 통해 “사실무근”이라는 입장을 밝혔으나 증권 시장에도 큰 충격을 주며 주가가 곤두박질쳤다.

이후 12·3 비상계엄 사태가 터지면서 롯데그룹의 유동성 위기설에 대한 여론이 일시적으로 환기됐다. 업계 한 관계자는 “비상계엄 사태가 터지지 않았으면 롯데그룹의 유동성 위기는 더 크게 부각됐을 것”이라고 주장했다.

한편, 신동빈 회장은 유동성 위기를 돌파하기 위해 고강도 쇄신을 주문했다. 신 회장은 지난달 열린 롯데 가치창조회의(VCM·옛 사장단회의)에서 “지금이 변화의 마지막 기회로 강력한 쇄신과 혁신 없이는 살아남을 수 없다”고 강조하면서 ▲도전적인 목표 수립 ▲사업구조 혁신 ▲글로벌 전략 수립 등을 상반기 경영 방침으로 내세운 바 있다.