매일 경제

한 달 새 최대 40% 가까이 하락하던 미국 원전주들이 일제히 반등했다. 미국 재무장관이 “핵에너지에 큰 투자를 할 것”이라고 밝히자, 하루 만에 10% 넘는 상승률을 보이기도 했다.

도널드 트럼프 2기 미 행정부의 에너지 로드맵의 핵심이 원자력이라는 점이 반복적으로 제시되면서 한국 원전주에 대한 투자심리도 다시 활발해지는 모습이다.

5일 금융투자업계에 따르면 스콧 베센트 미국 재무장관은 폭스앤드프렌즈와의 인터뷰에서 “미국은 핵에너지에 큰 투자를 할 것이고, (에너지) 비용을 낮출 것”이라고 강조했다.

이 같은 발언에 한동안 내림세를 벗어나지 못하던 미국의 원전주들이 하루 만에 일제히 급상승했다. 지난 한 달 동안 30% 가까이 하락하던 소형모듈원자로(SMR) 기업 뉴스케일파워(티커 SMR)는 4일(현지시간) 12% 가까이 올라섰다. 마찬가지로 이 기간 38% 넘게 마이너스를 기록한 오클로(OKLO)도 이날 5.24% 올랐다.

우라늄 채굴 기업인 우라늄에너지(UEC)와 미국독립발전사업자 비스트라에너지(VST) 등도 각각 6.7% 2.4% 상승했다.

원전주들은 지난 1월 말 중국의 딥시크 인공지능(AI) 등장 이후 맥을 추지 못했다. 새로운 AI 모델이 기존 기술보다 에너지 소비가 낮을 수 있다는 분석과 함께 에너지 생산 필요성이 줄어들 수 있다는 우려가 시장에 반영된 것이다. 이와 함께 원자력에너지 섹터에 급격한 매도세가 일어났다.

농축 우라늄 선물 가격도 지난 2월 초 파운드당 72달러를 기록한 이래 이날 기준 64달러까지 내려앉으며 10% 하락했다.

그러나 미국이 에너지를 안보 문제로 인식한다는 점이 재차 부각되면서 관세 전쟁 등 상황에서 새로운 모멘텀이 생겨날 수 있다는 분석이 나온다.

베센트 장관은 “미국은 에너지의 주요 수출국이 될 것”이라며 “그러면 세계가 더 안전해질 것”이라고 밝혔다.

미국은 이미 2023~2024년 2년에 걸쳐 세계 최대 액화천연가스(LNG) 수출국으로 등극했다. 유럽 등 동맹국에 LNG 수출을 늘리면 러시아 등 적대국에 대한 에너지 의존도가 줄게 된다. 특히 글로벌 에너지시장의 공급원이 다양화된다는 측면에서 에너지 안보가 개선될 수도 있다.

한 금융투자업계 관계자는 “러시아·우크라이나 전쟁에서 이미 천연가스가 무기화될 수 있다는 점을 유럽이 경험했는데도, 유럽의 러시아 에너지 의존도가 높다는 점이 미국은 불만이다. 에너지 공급이 다양화돼야 에너지 가격이 내리고, 인플레이션과 물가도 조절할 수 있다는 복안”이라고 설명했다.

미국은 1위 수출국이 된 LNG시장에서의 영향력을 확대하는 한편, 조속한 SMR 가동으로 원전 주도권도 쥐겠다는 것이다.

이 같은 기조에서 뉴스케일파워의 지난해 4분기의 컨센서스를 압도하는 실적은 반가운 일로 여겨진다.

뉴스케일파워는 지난해 4분기 매출이 3420만달러를 기록하며 전년 동기(460만달러) 대비 643%나 파이를 키웠다. 특히 운영 비용은 4300만달러로 지난해 같은 기간보다 40% 줄였다는 점이 고무적이다.

한편, 미국 원전주 투자심리 회복과 함께 국내 원전주도 일제히 상승했다.

뉴스케일파워와 12기의 SMR 모듈 단조품을 생산 중인 두산에너빌리티는 이날 주가가 5.49% 상승해 2만6900원에 거래를 마쳤다. 원전 기자재를 만드는 비에이치아이(8.87%), 우리기술(3.72%) 도 오름세였다.

원자력 추진 컨테이너선 모델을 공개해 최근 원전주로 묶이는 HD한국조선해양도 이날 6.58% 올랐다.