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(서울=연합뉴스) 권혜진 기자 = 건설경기 침체로 국내 시멘트 수요가 크게 줄어들며 출하량이 34년 만에 연간 4천만톤(t)을 밑돌 것이라는 전망이 나온다.

5일 한국시멘트협회에 따르면 지난 3월 국내 시멘트사의 출하 실적이 작년 동기 대비 두 자릿수 감소한 것으로 추산된다.

구체적인 수치는 이달 중순께 나올 예정이지만, 지난 1~2월 시멘트 출하량이 작년 동기 대비 24.8% 감소한 가운데 3월에도 비슷한 수준의 감소세가 지속된 것으로 추정된다.

지난해 시멘트 출하량은 4천419만t으로, 올해 출하량이 작년보다 10% 이상 감소하면 연간 출하량 4천만t 유지가 어렵다.

시멘트 출하량은 1990년 3천200만t에서 1991년 4천400만t으로 급증한 이래 한 번도 4천만t을 하회한 적이 없다.

대규모 사회간접자본(SOC) 발주로 건설업이 활황이던 1996~1997년에는 연간 출하량이 6천만t을 상회하기도 했다.

그러나 최근 건설경기 침체로 출하량은 전반적으로 하향 추세였으며 올해 출하량이 4천만t 아래로 떨어지면 1980년대 수준으로 회귀하는 셈이다.

업계에선 두 자릿수의 출하량 감소세가 올해 상반기까지 지속될 것으로 보고 있다.

시멘트 수요와 밀접하게 관련된 신규 분양물량과 건축 인허가, 착공 추이 등 각종 지표가 모두 감소세라는 이유에서다.

국토교통부 통계에 따르면 지난 1분기 전국 주택 인허가는 전년 동기 대비 11.5% 감소했으며 같은 기간 주택 착공도 25.0% 줄었다.

하반기부터는 출하량 감소세가 다소 둔화하겠지만 이 또한 긍정적인 신호로 해석하기는 어렵다고 업계 관계자들은 전했다.

업계 관계자는 "작년 상반기보다 하반기가 실적이 더 안 좋다 보니 기저효과로 하반기 감소세가 다소 둔화하는 것처럼 보일 수 있다"고 설명했다.

또 다른 업계 관계자는 "상황이 나아지는 것이 아니라 더 나빠지고 있다"고 말했다.

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