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(도쿄=연합뉴스) 경수현 특파원 = 인도가 우주 강국으로 대두하고 있으며 특히 인도우주연구기구(ISRO) 출신들의 창업이 이어지면서 우주 관련 민간 기업 수가 세계 2번째에 달한다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 22일 보도했다.




인도의 조사 업체인 '트랙신'에 따르면 인도의 우주 관련 민간 기업 수는 지난 5월 172개 사로, 미국(825개 사)에 이어 세계 2번째를 차지했다.

인도 정부가 우주 분야에서 민간 기업의 진입을 허용한 2020년 이후 빠르게 느는 추세로, 인도 정부 산하 ISRO의 기술 축적을 기반으로 하고 있다.

대표적으로 해양 감시 위성을 작년 말께 쏘아 올린 신흥기업 '피아사이트'의 최고 경영자도 ISRO 출신으로, 당시 위성 개발 기간은 9개월에 불과해 단기간 위성을 제조할 수 있는 실력을 보여줬다.

우주 분야 민간 기업의 자금 조달 횟수도 인도가 일본이나 영국을 웃돌고 있으며 조달액도 2023년 이후 총 2억4천만달러(약 3천300억원)에 달했다.

일본은 같은 해 약 3억4천만달러를 조달했다.

자금 조달은 지난해 인도 정부가 투자 관련 규제를 완화하면서 한층 더 활발해지고 있다.

닛케이는 인도가 우주 분야에서 도약하는 가장 큰 요인으로 ISRO를 중심으로 한 풍부한 기술 인력을 가장 먼저 들었다.

ISRO 등 인도의 관련 공적 기관 직원 수는 2만여명으로 미 항공우주국(NASA)을 뛰어넘었으며 ISRO 본부가 있는 인도 남부 벵갈루루에는 우주 관련 인력과 기업이 집적되며 생태계가 갖춰지고 있다는 것.

닛케이는 "인도는 거액의 예산을 가진 나라 사이에서 경쟁하던 세계 우주개발의 변화를 보여준다"며 위성 발사 비용이 낮아진 점도 변화 요인으로 들었다.

이 신문은 "인도는 높은 성장률로, 국내총생산(GDP) 기준 경제 규모가 올해 일본을 제칠 것으로 국제통화기금(IMF)이 전망하기도 했다"며 "우주 분야에서도 세계 유수의 대국으로 성장하게 될 것 같다"고 전했다.

evan@yna.co.kr(끝)