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(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 우주항공청이 한국형발사체 누리호 1기를 추가 제작하고 위성덮개(페어링)를 개량해 2028년 국방 시험위성 2기 발사에 나선다.

우주청은 20일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 민간발사체 산업 활성화 토론회에서 이런 내용의 '누리호 헤리티지 사업' 계획안을 공개했다.

이번 사업은 누리호 6차 발사가 2027년 종료되고 2032년 이후 차세대발사체 발사가 예정되면서 발생하는 약 5년간의 국내 발사체 발사 공백을 메우기 위해 마련됐다.

우주청은 이와 관련해 태스크포스(TF)를 꾸려 산업 활성 방안을 논의했으며, 우리 위성은 우리 발사체로 쏜다는 원칙과 2029년 이후 발사 서비스 구매 제도 도입을 결정했다고 정혜경 우주청 우주항공산업과장은 설명했다.

이중 누리호 헤리티지 사업은 국방부에서 누리호를 통해 국방 시험위성 2기를 경사궤도에 발사할 것을 요청하면서 준비됐다.

시험위성 2기를 발사하려면 기존 누리호 페어링 개량이 필요하고, 기존에 쏘아 온 태양동기궤도 대신 처음 경사궤도로 쏴야 하는 만큼 연구개발(R&D) 사업 형태로 준비했다고 정 과장은 설명했다.

정 과장은 "우리 위성을 우리 발사체로 발사한다는 원칙을 이번 사업을 통해 시작할 수 있고 민군 협력의 기틀을 마련할 수 있을 것"이라며 "경사궤도도 수요가 있는 위성이 다수 있는 만큼 실증을 통해 향후 누리호 활용 계기가 열릴 것"이라고 말했다.

그는 "올해 예산이 반영돼야 내년부터 제작을 진행해 2028년 발사가 가능하다"며 과학기술정보통신부와 예비타당성 조사 면제도 적극 추진하고 있다고 밝혔다.

정 과장은 "국방 위성이기 때문에 해외에서 쏜다면 국가 기밀 유출이나 적시 발사가 어려운 문제점들이 있다"며 "예타 면제 사유로 충분하다고 보고 적극 협의하고 있다"고 말했다.

헤리티지 사업 이후 민간발사체의 시장 수요 확보를 위해서는 2027년부터 발사서비스 공개입찰을 통해 공공위성의 발사 서비스를 구매하겠다는 계획도 공개됐다.

이를 위해 올해 말 발사서비스 구매계획을 발표하고 내년 발사서비스 후보업체 인증 등을 진행할 예정이라고 그는 설명했다.

shjo@yna.co.kr(끝)